我沒有機會和錢先生個人接觸，但是專業經歷和發展很接近。因為我的研究也是由力學領域后來轉入控制和系統理論。回國之后，到自動化所工作，正是錢先生倡導成立的研究所；目前我負責中國自動化學會的一些工作，自動化學會也是錢先生創立的學會，是首任理事長，而且一做就是20多年。
回顧起來，錢先生在美國工程界的學術成就和學術聲譽，到現在我們留學生中還無人超越。50多年前，他創立了工程控制論。過去很長時間里，我印象中維納是控制理論的主要貢獻者，畢竟錢先生的《工程控制論》比維納的《控制論》晚6年出版。十多年前，我開始收集《工程控制論》的英文原版，并與《控制論》對比著看，這時我才理解到，其實只有《工程控制論》才與現代的控制理論與工程密切相關，實實在在地給出了從建模、分析、控制，直到工程上如何實施的完整環節和過程，并給出航天的具體實例；維納在《控制論》中只提出了反饋的概念，但沒有給出控制任何的過程和具體做法，而且書中羅列的大多數公式與方程與今天的控制理論并沒有關系。
2000年前后，國際上一組控制權威組成一個班子撰寫了一本很有影響的報告，總結自動化的歷史、討論信息時代未來的控制理論應該如何發展。他們將錢先生的《工程控制論》作為“里程碑式的工作”寫了進去。這里有個插曲，最初一些專家不理解甚至不了解錢先生的工作，因為后來他不再從事具體的控制理論研究了，所以有人反對將《工程控制論》這本書放進去。錢先生母校加州理工的一位年輕教授則堅持要放進去，后來大家也同意了。實際上，這位教授數學物理造詣很高，平時待人傲慢，別人的工作沒有多少能看上眼。我個人覺得，好多人沒有比較過《控制論》和《工程控制論》，真看過比過的人就會認識到，在國際范圍里，錢先生的的確確是現代控制理論和工程最主要的奠基人之一。
20年前，錢先生同于景元、戴汝為先生一起提出了開放復雜巨系統（OCGS）的概念和研究領域。我認為他們的工作至少超前了我們一個時代。其實今天炒得很熱的物聯網、云計算等等，都是朝實現他們的想法邁進的技術，但只有等這些技術再成熟一些，錢先生他們的理論才能在社會上充分發揮作用。可能下一個十年或二十年，“從定性到定量”的思想才能在社會上得到普及，但作為這么大的一個國家，我們需要并且必須支持這樣的超前理論，否則自主創新不是空話就是自欺欺人。
國際上的確有人也認識到錢先生“開放復雜巨系統”的重要性和超前性。兩年前，國際系統工程聯合會（INCOSE）一位年近八十的資深成員找到我，希望錢先生成為國際系統工程榮譽組織OAA的名譽成員，并告訴我他是錢先生的“粉絲”，曾讓他的秘書收集過有關錢先生的許多資料，認為OCGS意義深遠重大、將來很有用。我們曾商量如何將INCOSE的最高學術成就獎系統工程先驅獎頒給錢先生。為此這位老教授曾多次聯系我，并自費約我去舊金山和新加坡兩次，組織了3位美國工程院院士醞釀推薦此事。很不幸，錢先生沒來得及獲得此項榮譽就過世了，否則，我相信今年INCOSE系統工程先驅獎的得主一定會是錢先生。因為系統工程先驅獎從來都是授予在世的學者，現在他們還希望修改章程，仍將這個獎頒給錢先生。
60年前，錢先生大力倡導“工程科學”的理念，強調工程技術與自然科學的密切聯系和結合，當時也是超前時代的，但現在已成為時代的主流思想。今天，我們作為后輩要與時俱進，有所創新，在錢先生工作的基礎上，推動社會科學與自然科學的融合。
百年前自然科學發展出了量子力學，是因為要研究的客觀對象的速度已從動物的速度提高到了光速，尺度也小到分子粒子大到星系宇宙，所以要引入量子力學，進而引發了后來的電子信息產業，也有了今天的信息社會。現在，我們的社會也進入“量子”和“光速”時代。因特網的出現，整個社會的存在都能在網上反映出來，而且快要實時地反映了。每個人都能講話施展影響了，不正是進入社會的分子層面了？鼠標按一下，傳播速度極快，全世界都知道，每個人都可以感受了，不正是到了社會的宇宙層面了？而且信息在網上是以光速傳播，正是社會進入光速的象征。換言之，今天的信息和網絡技術已把整個人類社會推到了一個新的尺度、新的速度，就是社會的“量子力學”時代。因此，要想把今天的社會管好，必須像當年物理學要出現量子力學一樣，傳統的社會科學一定要出現一門新的、現代化的社會科學，與今天的網絡世界兼容。而且，就像過去一個不掌握量子力學知識的民族無法成為一個強大的民族一樣，今天，一個不掌握這種社會“量子力學”知識的民族，一定也無法成為網絡時代的一個強大民族，這就是我們現在從事社會計算和平行系統研究的動機，這也是我們賦予開放復雜巨系統研究最新的科學內涵。
（本報記者 易蓉蓉/整理）
摘自《科學時報》
