據(jù)最新一期《科學》雜志報道，美國哈佛大學研究人員開發(fā)出一種新型光學器件，即“超表面”，可在單一的平面上完成復雜量子操作。超表面可同時承擔多種傳統(tǒng)光學元件功能，解決了光子量子信息處理領域長期存在的體積龐大、組件繁多等擴展性難題，有望推動常溫下量子計算和量子網絡的實現(xiàn)。
光子是光的基本粒子，具有高速、抗干擾的特性，正逐漸成為常溫下高速傳輸信息的有力候選者。通常，要將光子引導至所需的量子態(tài)，需要在大型芯片上布設復雜的波導結構，或使用由透鏡、反射鏡、分束器等構成的龐大裝置。這些組件使光子之間能夠實現(xiàn)糾纏，而糾纏正是量子信息并行傳輸與處理的關鍵機制。
然而，構建并維護這樣的復雜系統(tǒng)頗具挑戰(zhàn)，因為它們依賴大量精密易損的部件，難以擴展。如果大部分裝置可以被一個超薄的單一表面取代，使所需構件大大減少，而它操控光的方式卻絲毫不遜于傳統(tǒng)系統(tǒng)，會怎么樣？
此次，哈佛團隊開發(fā)的超表面提供了一種集成化解決方案，有望徹底革新量子計算與量子通信。
所謂“超表面”，是指厚度達到納米級的光學元件，其表面布滿比光波波長還小的微納結構，能共同精準調控光的相位、偏振等屬性，相當于將傳統(tǒng)復雜的量子光學系統(tǒng)“濃縮”為一個微型平臺，大幅提升了系統(tǒng)的穩(wěn)定性和抗干擾能力。
為實現(xiàn)這一設計，研究團隊還創(chuàng)新性地引入圖論這一數(shù)學工具，對多光子干涉路徑進行建模，再將這些抽象圖轉化為超表面上實際的納米結構布局。研究人員指出，這種方法將超表面設計與量子光學態(tài)緊密對應，仿佛是一枚硬幣的兩面，從而為構建特定量子態(tài)的器件提供了系統(tǒng)化路徑，拓展了量子研究與應用的可能性。
此外，該器件在實際應用中也表現(xiàn)出顯著優(yōu)勢。其一體化設計大幅減少了光學損耗，這對保持量子信息的完整性至關重要。更重要的是，該裝置可通過現(xiàn)有半導體制造工藝批量生產，預示著未來有望實現(xiàn)低成本、可復制的量產模式。
研究人員指出，這項技術的潛力遠不止量子計算。基于超表面的量子光學系統(tǒng)不僅有望推動常溫量子計算機和通信網絡的發(fā)展，也可能在量子傳感、基礎科研等領域帶來“芯片實驗室”式的新工具。
來源：科技日報
